Uma função interessante do PHP é a var_dump, que faz uma análise completa da variável recebida por ela e exibe o tipo, o valor e, no caso de variáveis string, também o tamanho da cadeia de caracteres. É bastante interessante, vejam um exemplo:
<?php
$nome = 'Contém Bits';
$anoLancamento = 2012;
$muitoBom = TRUE;
var_dump($nome);
var_dump($anoLancamento);
var_dump($muitoBom);
?>
A saída dele será:
string 'Contém Bits' (length=12)
int 2012
boolean true
Notem que ele exibe todas as informações relevantes das variáveis.
Outras dicas de PHP
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var_dump - Analisando as variáveis
Você Sabia?
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Mario em Donkey Kong
O personagem Mario surgiu pela primeira vez no mundo dos games em um jogo chamado Donkey Kong, lançado em 1981. Mario, que naquela época se chamava Jumpman, não era o personagem principal do jogo, mas ele se tornaria um dos mais famosos personagens do mundo dos games. Saiba mais.